עישון הוא הרגל שפוגע בבריאותם של עשרות אלפי אנשים בישראל מדי שנה. התמכרות לסיגריות יכולה לנבוע ממספר גורמים וניתן לטפל בה בצורות שונות.

בישראל מתים בכל שנה מעל 10,000 בני אדם ממחלות הנגרמות כתוצאה מעישון, ביניהן סרטן הריאה, נפחת הריאות, הקרויה גם אמפיזמה (Emphysema), מחלות כלי דם ולב ובעיות בריאות רבות נוספות.

תוחלת חייו של אדם מעשן קצרה בממוצע בשש עד שמונה שנים ביחס למי שאיננו מעשן.

בנוסף לכך, פוגע העישון בתפקוד היומיומי ובאיכות החיים. העישון יוצר בעיות בראייה, אין אונות אצל גברים (Impotence), החלשות של העצמות, פגיעה בפוריות אצל נשים ופגיעה מתמשכת במראה העור.

מסיבות אלה, נעשים מאמצים בלתי פוסקים במשרד הבריאות ובארגונים וולונטריים שונים כדי לעודד כמה שיותר מעשנים להפסיק לעשן ולהיכנס לתהליך גמילה מעישון.

עם זאת, הגמילה מעישון איננה פשוטה, שכן העישון הוא סוג של התמכרות (Addiction).

נהוג לתלות את ההתמכרות לעישון בכמה גורמים:

• הרגל – כל פעילות הנמשכת למעלה משלושה שבועות הופכת במהלך הזמן להרגל אוטומטי. ברגע בו אדם מתחיל לעשן ומתמיד בכך הופך העישון לחלק בלתי נפרד משגרת חייו.

• התמכרות פיזית – במוחנו ישנם קולטנים של ניקוטין. קולטנים אלא רדומים אך בעקבות העישון הם נכנסים למצב של פעילות מלאה, וכאשר נמנעים מעישון נוצרת תחושת דחק.

• התמכרות רגשית – במהלך הזמן הופך העישון לחלק בלתי נפרד מהדימוי העצמי ומהיכולת להתמודד עם מצבים דחק ועם מצוקות שונות.

היום ישנן שיטות רבות לגמילה מעישון, החל מטיפול תרופתי, דרך מדבקות ומסטיקים לגמילה וכלה בטיפול קבוצתי או אלטרנטיבי.

את הטיפול יש להתאים למצבו של המעשן, לאישיותו ולהעדפותיו.